事物说明文：事物说明文旨在介绍某一事物的形体特征，例如：《核舟记》、《恐龙》。语文课本上的《中国石拱桥》《海底世界》、《苏州园林》《看云识天气》等等。
事理说明文：事理说明文旨在解释事物本身的道理或内部的规律，如《敬畏自然》、《大自然的语言》。同程序说明文一样，写作事理说明文也需要遵遁三个原则；①了解事理。可以通过亲自观察研究或是查阅资料来了解事物的道理。只有自己先弄懂了道理，才可能向别人介绍；②安排写作顺序。事理说明文所遵循的首先是逻辑顺序（事物的因果、递进等关系），也就是事物的内在联系和认识事物的规律。逻辑顺序不但要运用在段落关系上，句子之间也要按照这种顺序来写；③选用合适的使用方法。
区别：依据的不同，把说明文分为事物说明文和事理说明文两大类。但是，有时在一篇说明文中，介绍事物与阐述事理往往是交错使用的。事物说明文的说明对象是具体事物。通过对具体事物的形状、构造、性质、特点、用途等作客观而准确的说明，使读者了解、认识这个或这类事物。事理说明文的说明对象是某个抽象事物。将抽象事理的成因、关系、原理等说清楚，使读者既要知其然也要知其所以然，明白这个事理“为什么是这样”是其主要目的。因此，不管是事物说明文还是事理说明文都要求作者对说明的对象进行真实的介绍，这其中，我们不乏感受到文中的科学精神。事物说明文是对事物进行详细介绍的文体形式，而事理说明文是对道理进行详细介绍的文体形式.区别是前者针对事物，后者针对道理。说明文的说明对象是你要说明的事物。
按语言风格分（说明语言的特色、说明语言的生动程度等）
平实说明文：平实说明文常常是直截了当地说明对象。不描写，不夸张，没有弦外之音，像数学、物理、生物等教科书。选用平实说明的说明文一般是以解释科学原理，说明制作过程、步骤，或介绍建筑物等为主的文章。适用于说明科学性及条理性较强的说明文，更多的是给读者以理性认识。
生动说明文：生动说明文又叫文艺性说明文（或科学小品文、知识小品文）。常常用较形象的手法来说明事物，使被说明的事物具有生动性和形象性，易于引起读者的兴趣。能使语言达到生动效果的方法有：1．使用比喻和拟人的修辞方法（拟人一定要形象、恰当，否则事物形象性会减弱），使被说明的事物形象性加强；2．现身说法，利用生活感受，可使文章在准确性的基础上更添真实性和生活情趣，易于让人接受；3．适当运用叙述和描写，可使被说明事物栩栩如生，而不是枯燥无味。采用生动语言的说明文大多是文艺小品和科普读物，这类文章在给人知识的同时，又强调文章的生动性。
区别：
平实性说明文纯用说明的表达方式，语言朴实简明，内容具体，切实使人读了就能明白。如自然科学的各类教科书、技术信息资料、实验报告、说明书等。
文艺性说明文以说明为主，辅以叙述、描写、抒情等多种表达方式，并常用借助一些修辞方法，形象化地介绍事物或阐述事理，使读者在获得知识的同时，还能得到艺术的享受。
按说明特点分:
自然科学说明文（如《大自然的语言》）
社会科学说明文（如《中国石拱桥》）
